近年来城市用电量持续大幅增加,然而按供电要求,一个大的变电站只能覆盖1~20平方公里左右(相当于供电范围为0.56km~3km)。所以随着城市的发展、供电可靠性和电能质量要求的提高,新建的变电站只有进入居民区,才能把电力输送到附近的居民家中,才能满足居民的用电需要。由于变电站多建在居民区,就有不少居民提出变电站的磁场对人体会不会产生辐射。
城市变电站可为室内式变电站,由于墙壁已经大大屏蔽了电磁场,室内式变电站外的电磁场已经非常小。采用SF6气体绝缘全封闭电器(GIS)设备。由于GIS在高压设备间采用了绝缘介质,同时由于其外部由金属密封,就像给高压设备罩上了一个防护罩,有效地控制高压设备产生的电磁场强度。采用同塔双回或多回架设技术,有利于减少输电线路对环境的影响。
变电站配备有各种灵敏、快速的安全自动保护装置,可以瞬时切除故障,确保电网安全,更不会对变电站周边造成影响。